善性循環 : 花姿綽約話芙蓉 (09/07/21)

小時候，家裡種有一小盆矮小壯碩、枝葉緊湊茂密、全株呈銀白色的芙蓉菊，媽媽叫它「芙蓉」，故一直以來，我只知道芙蓉就是長這樣子的。據中國民間習俗說芙蓉菊是一種驅邪避凶的植物，它株形小巧優雅，有銀妝素裹的美感，並散發一種充滿靈性的獨特香味，寓意著寧謐如意吉祥，從此我對它秉持著敬而愛之的心理。數年前，我和先生暢遊中國大陸三峽，從湖北宜興搭郵輪逆流而上，到四川重慶上岸，我們再從重慶順道去了趟附近的成都，就在成都的街道上我看到人家門前種植的顏色艷麗、花姿雍容，堪可媲美牡丹的芙蓉花，為之驚艷不已。

後來，我上網蒐尋相關資料，才知道其實在臺灣也有種植芙蓉花，但一般人認為它屬於朱槿的一種，因為朱槿種類繁多，據說全球約有超過三千多種，有的花朵是單瓣、有的是複瓣或是重瓣，顏色更是絢麗多采，有正紅、粉紅，棗紅、紫紅、淺紫、純白、杏色、橙色、鵝黃、金黃、嫩黃等等…朱槿的別名也很多，包括: 扶桑、木槿、佛桑、桑槿、拒霜花、木蓮、地芙蓉、燈籠花、大紅花、中國薔薇等等…但是也有人認為它們當中是有少許差異的，有的是落葉灌木而有的是常綠灌木，葉子亦略有差別，有的是菱狀卵形而有的是廣卵或狹卵形，因而認為它們是不同種類的花，但依大多數特徵而言，它們大同而小異，屬錦葵科，都是同一種美麗的花。

最近，我在住家社區後院大門外的基隆河畔發現種有幾株美麗的芙蓉花，有正紅、嫩黃、粉紅和淺紫色，我早晨到河邊散步時常常用手機給它們獵取鏡頭，覺得十分開心。芙蓉花亦稱木芙蓉，無論花姿及顏色都十分搶眼出色，古代詩人墨客對它更是讚不絕口，為它們寫下很多優美的詩篇。

* 楚國士大夫、偉大愛國詩人屈原在〈楚辭〉中亦有提及芙蓉：「採薜荔含水中，擘芙蓉兮木末」，可見芙蓉在文人雅士的眼中是花中高潔之士。

* 南宋詩人呂本中有首〈木芙蓉〉詩雲: 「小池南畔木芙蓉，雨後霜前著意紅。猶勝無言舊桃李，一生開落任東風。」，他稱讚芙蓉花不僅美麗並有不屈不撓的意志和精神，雨後霜前著意紅，稱許它比桃李猶勝一籌。

* 北宋大文豪蘇軾把在傲霜中盛開的芙蓉稱為「拒霜花」，有詩雲：「千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳。喚作拒霜知未稱，細思卻是最宜霜。」可見他對芙蓉不畏風霜的肯定，認為它不但美麗並有個性。

* 唐代現實主義詩人白居易亦在詩中以「花房膩似紅蓮朵，艷色鮮如紫牡丹」以媲美紅蓮和牡丹，來讚美芙蓉的芳艷清麗。

* 元朝畫家兼詩人王冕的題畫詩〈芙蓉山雉圖〉雲：「錦屏重重錦官宮，錦官宮苑多芙蓉。芙蓉花開仙子容，滿城歌館延秋風……」他稱讚在秋天盛放的芙蓉花有如仙子般的美麗，而成都城因遍種芙蓉又稱為「蓉城」亦稱「錦城」。原來芙蓉花有個淒麗的故事，後蜀主孟昶的寵妃徐氏因特別喜愛芙蓉，故號稱為花蕊夫人，她也是五代十國時的女詩人，不僅貎美更有才氣，後蜀後來為宋太祖趙匡胤所滅，花蕊夫人被俘並納為宋朝妃子，後蜀遺臣及子民怨她不守節，她含恨寫了一首傳誦千古的名詩 : 「君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知，十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。」她說出了心中對亡國的悲憤，十四萬軍人都解甲投降了，那能錯怪深宮中的一名弱女子？

芙蓉花的花期很長，開花十分旺盛，尤其是它的品種甚多，常因品種的不同，其花色及花容就有了豐富的變化，故它是一種十分美麗的觀花樹種，人們多喜種於庭院或園林之中，尤其適合植於水濱或池邊，開花時只見波光花影，相映益妍，覺得分外美麗嬌嬈，呈現出所謂「照水芙蓉」的美景。此外，更有人指出，芙蓉花因光照強度之不同，會使花瓣內花青素的濃度產生變化，有時早晨開花為白色或淺紅色，到中午或下午時顏色會加深，變為深紅色，此情況就有了「變色芙蓉」之說，或稱之為「醉芙蓉」、「三醉芙蓉」及「弄色芙蓉」。也有些芙蓉的花瓣一半為銀白色，一半為粉紅或淺紫色，又稱之為「鴛鴦芙蓉」。近年來，據說由於園藝科技的進步，更有人工精心培養的複色芙蓉花，特殊的農業技術可使其花瓣上鑲有彩邊、彩色條紋、斑塊或斑點等加以裝飾點綴，並促使其花朵更為碩大，花期更為長久，真是令人大開眼界，可惜我未有機緣見識到科技發達給人間增添如此多元的美麗樣貎。

據說芙蓉花可供觀賞，還可入藥用，中醫認為因其性平味辛，故有清熱、涼血、解毒、消腫、排毒的功能，可用於治療熱咳嗽、瘡疽、腫毒、毒蛇咬傷、跌打損傷、化膿止痛、或燒燙傷等，我們才知道原來芙蓉花不僅花姿綽約美麗，而且渾身是寶呢！