我和先生在2018年5月中旬，與兒子、媳婦一同來到日本「京都」Kyoto，其實這些年來，我一直沒有動念到日本旅遊，但兩兒卻一直向我建議，去一趟京都，可對日本的傳統與文化有較貼切的認識，這次連機票都購買好了，我和先生只好答允同行。
我們在大阪關西機場 Kansai International Airport 下機後，兒子安排搭乘機場的特快列車 (Haruka) 前往京都，他已預先訂好在京都市區靠近宮川町四條站的旅館，我們辦妥check-in 入住手續及安放行李後，就急不及待地匆匆出門，爭取時間去觀光。原來我們旅館的所在地「宮川町」是京都市內最有名的五大花街（花見小路、宮川町、新橋通、白川南通、先斗町）之一，這兒的花街是指藝妓與舞妓現蹤的地方，並非紅燈區，因為藝妓與舞妓只是賣藝並不賣身，其社會地位是很高的，日文的「妓」與中文的「妓」顯有不同的解釋。
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| 京都花見小路上的日本藝妓 |
宮川町花街一帶保留日本江戶時代的古韻與風情，鋪著石板的街道，兩旁多是古老風格的兩層樓雅緻傳統建築，色調相當沉穩又低調，整個區域被列為「重要傳統建造物群保存區」，這兒的街道衖弄間除了大部份的民房、小商店、居酒屋、和食肆之外，也有一些很有風格的民宿和小旅館，巷弄並不寬敞又有些曲折，卻瀰漫著濃濃的休閒及怡然自得氣息，我們漫步其中，不覺心情放得特別輕鬆，感到相當愉快和舒適，尤其是從傳統建物自然流灑的那股古意氛圍，更使我們預期此次京都行，將會引領我們走入歷史的迴廊中。
京都原來是個有逾千年歷史的古都，日本特有的傳統民俗與生活美學，在這兒保存得相當好，並且世世代代流傳了下來。由於平安時代的桓武天皇（公元794年）奠都於此，故它古時稱為「平安京」，直至明治天皇於1868年遷都到東京為止，這段逾千年的頗長期間，京都一直是日本的首都。從古時的「平安京」演變到今日的「京都」，它經歷過了悠久歷史洪流的洗練，故處處可看到各個歷史時期遺留下來的傳統民俗及文化藝術的痕跡，京都可說是一個傳承了日本傳統文化的重鎮。
據說京都的建城架構是以中國隋唐時代的長安城和洛陽城為藍本，它保留有為數不少的古老寺廟和祭祀祖先或神明的神社， 而流傳了逾千年的葵祭、祗園祭、時代祭等三大祭典的民俗活動， 亦成為京都古文化的一道美麗風景。此外，還有「枯山水」的古樸庭園設計與崇尚綠意自然景貎的「苔庭」林園，也讓我們看到了日本人對傳統美學的追求。
但是，走在京都鬧區的街頭，我們也發現它其實還具備有現代化文明的特點，市內極為整齊，類似棋盤般的四方形街道的規劃，正象徵著日本人的嚴謹與自持，例如在「四條通」、「御池通」、和「烏丸通」等區域內，除了櫛次鱗比的辦公大樓、高檔餐廳和食肆外，還有十分新潮的藥妝店、百貨公司，呈現出現代都市的繁華風貌，故在京都使我們體會到傳統與現代交匯在一起的特殊感受。
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| 繁華的京都四條通 |
無論從白天繁榮的「錦市場」，到晚間「先斗町」別有情調的居酒屋與料亭，以及獨創一格的「鴨川」納涼床（在河邊用木造架起的榻榻米用餐區），都是可方便品嚐到京都美食的地方，但是值得一提的是，這兒的消費並不親民，我們第一天就在先斗町踩到了地雷，花了一萬多日圓吃了一頓十分空虛的晚餐（花大錢吃不飽），在鴨川納涼床用餐每人還要加收五百日圓服務費，真有被搶錢的感覺。
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| 京都鴨川納涼床食肆 |
我們在京都市區，遊走於祗園、清水坂、八坂通、花見小路、石塀小路等古老街道上，舉目看到的多是日式的傳統建築，無論是房舍或小商店，格調都很有古風，精緻而又典雅，尤其是在清水坂的街道上，還鋪著有千年歷史的古樸石板，那千秋古韻的風華，讓我們確實地體驗到京都的傳統之美，又有恍如穿越過時光隧道，回到從前古老社會的感覺，我們還在這兒數度遇到穿著傳統和服、臉塗白粉化妝的藝妓穿梭在街道巷弄間，她們像極了從古畫走出來的古典美人，不但吸盡眾人的目光，也搶走不少攝影的鏡頭（我就在一陣手忙腳亂間竟弄丟了一張儲值有兩千日圓的 Icoca 卡，後來無論搭巴士或地鐵，都得花時間購票，甚為不便） 。
說起藝妓，在一般人心目中，她們有著極濃厚的神秘感，大家對她們充滿了好奇，由於其工作場所都是在高檔的御茶居和居酒屋，工作性質主要是表演傳統舞蹈、歌唱、或樂器演奏等…，故被視為屬於上流社會的階層，平時她們都是深閨簡出，極少出現在公眾場所，當穿上和服去赴宴工作時，就在臉上塗抹白粉的特殊化妝方式來彰顯其身份。事實上擔任藝妓的條件是非常嚴苛的，除了有出眾的樣貎和氣質好之外，學藝的費用也相當高昂，一般家庭不容易負擔得起，而且學藝的要求甚高，過程又十分辛苦，不肯下功夫的話是很難學有所成的，故藝妓在日本社會就愈來愈珍稀和矜貴了。這次我們特地在京都幾條花街上多作逗留，就是想一睹其盧山真面目、見識一下藝妓的本相，果然慶幸地多次遇上，她們都是行色匆匆，每次雖只是驚鴻一瞥，卻給我們留下了十分深刻的印象。
我們此次來到京都，有三天兩夜的逗留，除了去一般遊客最喜參觀的古蹟、寺廟、和名勝景點之外，還有去稍為遠一些的嵐山、伏見稻荷大社、和下鴨神社等頗具特色的地方遊覽，深覺不虛此行了。
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| 兒子在京都鴨川玩跳石過河 |
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