重慶南路書街在台灣人的心目中，是飽含文化底蘊的綠洲，它的舊名是府前街，又曾稱為文武街，民國36年後才改名為重慶南路，它是台北城最早開闢的道路之一，也是歷史悠久的道路。
追溯書街的起源，在日據時代，日人為僑民教育，在重慶南路設立「台灣書籍株式會社」，做為印製中小學校教科書與參考書的大本營，後來此書社在光復後改組為「台灣書店」，也是昔日省政府教科書總批發所。「台灣書籍株式會社」的設立，揭開了書店街的首頁，而重慶南路最負盛名的「新高堂書店」(原址即衡陽路口的東方出版社)，曾是台灣傲人的第一書店。台灣光復後，世界書局、商務印書局、中華書局等老字號書店，紛紛從中國大陸遷來重慶南路落腳扎根開業，接著其他的一些著名出版社、書店、文具店等陸續遷入，從忠孝西路至總統府間約300公尺路段，逐漸形成了「書店一條街」，也是台北文人雅士聚集的地方。
在全盛時期，重慶南路有多達100多家書店，每逢學校開學，學生買參考書總會到東方出版社，連中南部人北上出差，回程時也會先到這裡買些書籍後才返鄉，甚至情侶們約會也會到重慶南路來逛書店，這彷彿是那時代的人們的共同記憶。那年代的購書環境不像現在講究裝潢擺設，及有燈光與氣氛，可是卻不減愛書人的熱情，因為這裡不僅是全台的出版重心，也是書種最齊全的地方，終日買書人潮川流不息，盛況一直持續到60、70年代。
直到如今，雖然書街的書店逐漸式微，但書店經營者仍本著對文化奉獻的理念，店內書籍種類繁多，即使比較冷門的法律書或外文書也為數不少，尤其是絕版書和古舊文獻，找到的機會也比連鎖大型書店多，愛書人可精心挑選到自己的心愛圖書，而且書店街所售賣的工具書籍，一般來說都比較便宜一點，次輪書籍均會打折出售，即使無折的新書仍可能比香港便宜，重慶南路書街絕對是愛書人的天堂。
有人說重慶南路本身就是一本值得我們細細翻閱咀嚼的書，它是中正區重要的政治、金融中心的接連軸線，同時也是台北車站繁忙的公車轉運區，公車站牌滿街林立。第一、二路段具有濃厚的政經和藝文氣息，對照第三路段，則有一般庶民的生活場景，真是大異奇趣，值得品味。
也有人說「沒有不落的太陽, 也沒有永遠的月亮」，重慶南路書店街曾經是台北市民和學子最重要的書籍文具消費市場，但是曾幾何時，自從台北商業重心東移之後，加上大型連鎖書店以及網路書店的興起，電子書的誕生，消費者閱讀習慣有了改變，書籍消費型態產生新的風貎，人們已不再滿足於傳統書店的單純經營模式，於是重慶南路書街不得不如徐娘走過風華而趨於凋零，許多有名的書店寧可歇業，紛紛吹起熄燈號，有的轉為開設烘焙、餐飲、美容店等，有的乾脆把店面出租 (每月店租超過20萬元)，當房東比賣書賺錢，目前還撐下去的書店約只有20多家，為節省開銷，很多書店只有靠家人輪流看店。
規模較大的建弘書局總經理說，實體書店的危機不斷惡化，歸咎於社會少子化的趨勢和網路書店的興起，書店雖然嘗試降低成本、降價促銷，但終究抵擋不住時代潮流變化，只能做一天算一天。經營多年的儒林書局最近也宣布撐不下去要吹熄燈號，老闆娘說: 要收掉經營40多年的書局，心裡實在不捨與不甘，但她表示，儒林僅收掉實體店面，網路書店和出版仍會繼續經營。
博客來網路書店經理說，網路書店與實體書店其實彼此訴求的客源不同，網路書店只提供單純購書功能，實體書店除賣書還滿足消費者對休憩等的額外需求，要從消費者的角度思考「我為什麼要走進書店？」才能創造書店被需要的價值。
有業者表示，由於近年來經濟不景氣，大家都想捧公職鐵飯碗，書街上賣公職考試用書的書店越來越夯，成為不景氣中異軍突起的情況。去年剛成立的重南書店街促進會理事長表示，實體書店在網路書店和連鎖書店的強力競爭下，雖然分散掉許多客源，但是促進會希望能在採購上結盟，降低進書成本，並配合舉辦更多的主題活動及每季的促銷，吸引消費者注意，並打造書店的特色，過去默守成規的行銷策略，也要全盤檢討，以喚起愛書人對書店的美好回憶。
重南書店街促進會今年第一波活動，就是在附近的沅陵街舉辦「重南淘書市集」活動，提供特價折扣書籍和文具用品促銷，其中包括東方出版社特別提供的五十元童書專區，還有字典、偉人傳記、文學名著及繪本等書籍，等於以不到三折的優惠價格拋售；同時，有多家出版社精選健康養生、醫學知識、科技等專業書籍，提供七折優惠；並在各書店前頭設置「抗漲專區」，以66折的低價，力拚網路書店的69折；此外，舉辦「懷舊經典絕版書籍及照片展」邀請對書店街有共同記憶的民眾回來敘舊。書街促進會舉辦的各項活動，為重南的再出發暖身，盼能重新聚集書街的人氣。
時逢台灣出版業蕭瑟之際，也許書店街在愛書人心目中的地位早已褪色，然而書街的前景應該不會就此沉淪，幾家有能力轉型的老書店已紛紛改裝，力振圖強，也有書店老闆積極串連商家，重新包裝書店街。種種跡象顯示，重慶南路書街將再創新機，重現書街的風華。
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