美國西部亞利桑那州的大峽谷 Grand Canyon 眾所周知、聞名於世，但很多人也許不知道在台灣中部苗栗縣的卓蘭也有個壯麗的大峽谷呢！我對卓蘭的印象原本僅止於它是個水果之鄉，常年盛產各樣美味的水果，吃過最甜最香的卓蘭葡萄、水梨、楊桃、和柑桔，卻不知它原來還有個「天府之鎮」的美名，平埔族人稱卓蘭為 Jahese，意思是「美麗的原野」，在這兒不但有遍地的美麗鮮花和豐富的水果，也是四季如春、好山好水的好地方。我和外子在 2018/7/1日頂著炎炎夏日的驕陽，參加國內旅行團去探訪此處鮮有人知的台灣卓蘭大峽谷秘境，心情頗為興奮。
台灣卓蘭大峽谷位於苗栗縣與台中縣的交界處，確切的位置是在苗栗縣的大安溪上游約2公里處的河床，它的生成是由於民國 88 年（1999）9月21日在台灣中部山區發生芮氏規模 7.3 級 （據美國地質調查局測到的地震矩規模是 7.6~7.7 級）大地震， 亦稱 921 大地震，該處山區內面積達數公里之廣的河床，因岩層受到擠壓及推升，地殼產生了隆起的現象，又經過幾年來數度颱風的衝擊侵襲，山澗與溪水將岩壁沖刷切割出一道巨大的裂縫，河床分割成兩邊，其深峻的溪溝最深處達 10 多公尺，形成了一處美麗的峽谷景觀。
我們搭乘的遊覽巴士開抵大峽谷入口的不遠處，有告示牌註明車子不能進入，這兒也沒有停車場的設備，但反正到處都是空曠地方，遊覽巴士就方便靠邊停妥，入口處附近除了有當地人擺攤販賣水果之外，可說是幾乎人煙稀少，因為遊客不多，而且地處偏僻，看來有點荒涼感。我們走過欄柵進入峽谷區後，步行一段約二十分鐘凹凸不平的坎坷石子路，有些路段甚至布著濕漉漉的泥濘和水窪，我們踩著水中凸起的石頭和倒下的雜草前進，沿途兩邊路旁芒草遍地，在野趣盎然的雜草叢中忽見一潭生態水池，水質十分清澈，倒映著綠油油的自然野生草木景色，頗有美感。
往前走不多久，我們來到一處溝渠地形帶，此處的溝渠深度雖不算很深，但由於地帶頗為廣闊也具震撼力，從不同的角度看有迥然的觀感，我們腳下那由層層岩頁疊起的地面，有如大理石般的花紋斑駁，而眼前整片灰中帶黃的土地顏色顯得更是充滿了滄桑，這時天空中飄來了幾朵白雲，伴著徐徐而至的清風，我們站在巨大的岩石上眺望遠處的中央山脈，不禁默默地陷入了沉思，並享受那遠離塵囂的靜寂。
停留片刻後，我們往峽谷走去，首先映入眼簾的是峽谷旁一座半邊布滿葱葱青草，半邊裸露著層層岩紋的山，讓我們看到地震與颱風在這兒造成走山的巨大威力，由於大峽谷的地質主要是砂岩和泥岩的土質所構成，看似堅固其實是相當鬆軟脆弱的，地基也不大穩當，故有關單位特地在危險地帶圍上繩索護欄，勸導遊客不可靠得太近，以免發生危險。我們在安全距離範圍內欣賞當前的峽谷美景，只見岩壁上危顛顛的巨大岩石裸露出層次分明、深淺不一的岩層紋理，與峽谷底下湍急的清澈溪水相互輝映，美景渾然天成。而這道長達 200~300 公尺經過自然切蝕形成的峽谷，或寬或窄，時而出現陡直崖壁，時而又有迴旋彎道，竟鋪陳出一幅驚人的美麗峽谷景貎，雖不能與名聞世界以曠野遼闊見稱的美國大峽谷媲美，但它到處錯落生長著生氣盎然、野意十足的遍地芒草雜木，與崖壁上風裂水蝕的層層美麗岩紋痕跡，形成的特殊景貎亦堪稱為一處綺麗的絕妙景緻，有人說這兒是美國大峽谷的袖珍版，我卻認為它應是精華版才對。
台灣卓蘭大峽谷見證了一頁大地翻騰及大自然演變的歷史過程，老天爺為彌補地震給當地帶來的傷害，祂回饋這兒一幅美麗的奇妙山水，我們來到峽谷前放眼望去，除了欣賞布滿美麗岩紋的壯闊大岩壁之外，還有峽谷下原始景貎的沙洲與溪流，心中不禁讚嘆著自然界的鬼斧神工，深覺此次到來探訪卓蘭大峽谷秘境，實在並沒有空手而回，我們的腦海裡和相機中，留下了極為難得的美好影象與回憶。
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