紅教堂名聞遐邇有聖跡可尋
我們從統一宮步行到緊鄰的紅教堂，這幢大教堂有著我許多童年的回憶，以前我二姊在聖誕節常帶我來這裡湊熱鬧，也由於這緣故，我雖是非教徒但對這座天主教聖母大教堂，有很親切的感情，它的外觀莊嚴而宏偉，當年在我小小的心靈裡，它永遠是那麼的聖潔和崇高。
紅教堂的正面是兩座高高的尖塔型鐘樓，聽說是仿巴黎聖母院作為建築藍圖，由於全幢建築是由紅色磚塊砌建而成，故大家都稱它為紅教堂，據說它的一切建材由水泥、鋼材和內部陳設，甚至到螺絲釘，全部都是從法國運來的，它是法國名建築師J·Bourad所設計，在1876年動工興建，到1877年10月竣工啟用。
紅教堂雖是位於胡志明市的市中心區，但它卻曾經歷過慘烈巷戰的洗禮，任誰都難以想像到它前面那片綠油油的草坪和林蔭蒼翠的公園裡，在戊申年(1968)的春節戰役中曾經橫屍遍地，當年這兒的戰鬥相當激烈，整個紅教堂四周簡直是籠罩在槍林彈雨中，令人驚訝的是紅教堂竟然毫髮無傷，它外牆上的紅磚，不但不長苔蘚及不沾汙漬，而且還經歷得起那場慘烈的槍戰。這麼多年來紅磚依然歷久彌新，色澤始終艷麗如昔，並且從不曾有褪色或自動剝落損壞的情形（外牆的下面有小部份紅磚被不肖遊人塗鴉及損壞），這幢大教堂始終保持著她那遺世獨立的風采。
尤其值得一提的是，紅教堂內有一組共六口由法國製造，在1879年運至西貢的巨大和聲編鐘，鐘樓右側排有四口共為sol、do、re、mi的音級，左側排有兩口是la、si音級，即一共是sol、la、si、do、re、mi六個音級的和聲編鐘，其總重為28,850公斤。每口鐘上的花紋圖案極為精美別緻，其中 “sol”鐘是世界最大鐘之一，有8,785公斤重，口徑2. 25米，高3. 5米(從口緣至懸鈕處)，其鐘聲低沉，音響極為強大，有如合唱隊中的低音部，平時是不輕易敲響此鐘的，只在每年聖誕平安夜才敲響一次，敲擊的過程是十分講究的，敲鐘時至少有三至四人腳踏起動桿，讓鐘搖升至接近鐘架的高度，再按三組電鈕驅動來敲擊。大教堂敲鐘是有嚴格規定的，每逢節慶或週日常敲3鐘，平日只在早晚時分各敲響“mi”鐘或“re”鐘一次。這組編鐘雖然缺少了“fa”鐘，但據說當五鐘齊鳴時那音響尚算是完美的合奏，紅教堂的鐘聲與其他教堂是迥然不同的，鐘聲直線傳播可達至10公里之外，這也是西貢紅教堂的一個特色。
紅教堂是屬於歐洲文藝復興時期風格的建築，整幢造型十分勻稱和壯麗，由於它內部有經典裝飾及珍稀文物，使它不僅是一座精美的宗教建築，也頗富有文化和歷史的價值。這座新羅馬風格的大教堂，總高度有57公尺，寬37公尺，長93公尺，樑柱和門廊上的雕飾十分精緻，教堂內四周都設有小祈禱室，每一間神龕的裝飾都不盡相同，不但富有變化而且非常美觀，牆壁上鑲崁有當年法國設計家運來的巨大美麗彩繪玻璃，增添了教堂內部的華麗氣氛。此外，教堂內還有一塊具紀念價值大理石，上面刻著每位捐錢修建神壇的信徒名字，其中有一塊是用中文書寫，我特地將它拍攝起來留作紀念。
紅教堂的側門是沿著黎筍大道與統一宮遙遙相望，正前方的花園廣場上，佇立著一座重達４公噸的白色聖母瑪麗亞雕像，這是1945年義大利羅馬教會來訪時所贈送的，值得注意的是聖母瑪麗亞雕像的腳下踩踏著一條蛇，這可能有著另一番宗教的含意吧。紅教堂一直以來是西貢市的地標性景點，現在幾乎每位遊客來到胡志明市都會來參觀，教堂的一切設施依舊保存著，它仍然是市內天主教徒精神寄託之所，每個星期天，都會有許多教徒前來做彌撒，結婚的新人也喜歡來這兒拍婚紗照，來到這兒你會從回顧過去慘烈戰爭的傷感中超脫開來，受到宗教的神聖氛圍所感召，我在教堂內外拍攝了不少照片，把我的整個心靈融和在每幀影像中，留下永恆的回憶。
加拿大 區國明來鴻: 寶芝姐，今天看到您寫的紅教堂的文章，是我讀過中越文章中，最詳盡介紹紅教堂歷史的一篇，我也獲益良多，也非常佩服您的記者挖料的精神。
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